Облака́ — видимые на небе с поверхности земли взвешенные в атмосфере продукты конденсации водяного пара — капли воды, кристаллы льда, или и те, и другие (они называются облачными элементами). При укрупнении облачных элементов и возрастании их скорости падения, они выпадают из облаков в виде осадков.
Обычно облака наблюдаются в тропосфере. Тропосферные облака подразделяются на роды́, виды, разновидности и по дополнительным признакам в соответствии с международной классификацией облаков. Изредка наблюдаются другие виды облаков: перламутровые облака (на высоте 20—25 км) и серебристые облака (на высоте 70—80 км).
Классификация облаков
Перистые (Cirrus, Ci)
Состоят из отдельных перистообразных элементов в виде тонких белыхнитей или белых (или в большей части белых) клочьев и вытянутых гряд.Имеют волокнистую структуру и/или шелковистый блеск. Наблюдаются вверхней тропосфере, иногда на высотах тропопаузы или непосредственно под нею (в средних широтах их основания чаще всего лежат на высотах 6—8 км, в тропических от 6 до 18 км, в полярных от 3 до 8 км). Построены из ледяных кристаллов, достаточно крупных для того, чтобы иметь заметную скоростьпадения; поэтому они имеют значительное вертикальное протяжение(порядка сотен метров). Однако сдвиг ветра и различия в размерахкристаллов приводят к тому, что нити перистых облаков скошены иискривлены. Хорошо выраженных явлений гало перистые облака обычно не дают вследствие своей расчленённости ималости отдельных облачных образований. Данные облака характерны для переднего края облачной системы теплового фронта или фронта окклюзии, связанной с восходящим скольжением. Они часто развиваются также в антициклонической обстановке, иногда являются частями или остатками ледяных вершин (наковален) кучево-дождевых облаков.
Различаются виды: нитевидные (Cirrus fibratus, Ci fibr.),когтевидные (Cirrus uncinus, Ci unc.), башенкообразные (Cirruscastellanus, Ci cast.), плотные (Cirrus spissatus, Ci spiss.),хлопьевидные (Cirrus floccus, Ci fl.) и разновидности: перепутанные(Cirrus intortus, Ci int.), радиальные (Cirrus radiatus, Ci rad.),хребтовидные (Cirrus vertebratus, Ci vert.), двойные (Cirrusduplicatus, Ci dupl.).
Иногда к этому роду облаков, наряду с описанными облаками, относят также перисто-слоистые и перисто-кучевые облака.
Перисто-кучевые (Cirrocumulus, Cc)
Их часто называют барашки. Очень высокие небольшие шаровидныеоблака, вытянутые в линии. Похожи на спины скумбрий или рябь наприбрежном песке. Являются признаком повышения температуры. Часто -предшественники шторма.
Перисто-слоистые (Cirrostratus, Cs)
Парусоподобные облака верхнего яруса, состоящие из кристалликовльда. И, хотя они могут закрывать все небо и достигать толщины донескольких тысяч футов, перисто-слоистые облака относительно прозрачны,так что солнце или луна могут быть отчетливо видны сквозь них. Эти облака верхнего яруса обычно образуются когда обширные пласты воздуха поднимаются вверх за счет многоуровневой конвергенции.Перисто-слоистые облака характеризуются тем, что часто дают явления гало вокруг солнца или луны. Гало являются результатом преломлениясвета кристаллами льда, из которых состоит облако. Перисто-слоистыеоблака, однако, имеют склонность уплотняться при приближении теплогофронта, что означает увеличение образования кристаллов льда. Вследствиеэтого гало постепенно исчезает, и солнце (или луна) становятся менеезаметными.
Высоко-кучевые (Altocumulus, Ac)
Высоко-кучевые облака -типичная облачность для теплого сезона. Располагается, как правило, над склонами, обращенными к солнцу. Иногда достигают стадии мощных кучевых облаков. Высококучевыеоблака обычно возникают в результате поднятия теплых воздушных масс, а также при наступлении холодного фронта, который вытесняет теплый воздух вверх. Поэтому наличие высококучевых облаков теплым и влажным летним утром часто предвещает о скором появлении грозовых облаков или перемене погоды.
Высоко-слоистые просвечивающие - Altostratus translucidus (As trans)
Высоко-слоистые просвечивающие облака. Волнитсая структура облака заметна, солнечный круг солнца вполне различим. На земле иногда могут возникать вполне различимые тени. Отчетливо видны полосы. Пелена облаков, как правило, постепенно закрывает все небо. Высота основание впределах 3-5 км, толщина слоя облаков в среднем коло 1 км,изредка до 2 км. Осадки выпадают, но в южных и средних широтах летом редко достигают земли.
Кучевые облака
Кучевые облака - плотные, днем ярко-белые облака со значительным вертикальным развитием (до 5 км и более). Верхние части кучевых облаковимеют вид куполов или башен с округлыми очертаниями. Обычно кучевыеоблака возникают как облака конвекции в холодных воздушных массах.
Серебристые
Серебристые облака формируются в верхних слоях атмосферы, называемых мезосферой, на высоте приблизительно 80 км. Их свечение можно наблюдать непосредственно после заката или перед восходом Солнца. Серебристые облака были обнаружены только в XIX веке.
Облака на других планетах
Помимо Земли облака наблюдаются на всех газовых планетах, на Марсе, Венере, спутниках Титане и Тритоне. Внеземные облака имеют разную природу, например, на Венере наиболее мощный облачный слой состоит преимущественно из серной кислоты.
Тропопа́уза (от греч. trоpos — поворот, изменение и pausis — остановка, прекращение) — часть атмосферы, переходный слой от тропосферы к стратосфере.
Толщина тропопаузы составляет от нескольких сотен метров до 2—3 километров. Высота тропопаузы зависит от географической широты, циклонической деятельности и сезона (летом тропопауза расположена выше, чем зимой).